RISORSE NATURALI
Cosa è esattamente una risorsa naturale? Una domanda semplice solo all'apparenza. E' infatti impossibile dare una
definizione universale di risorsa naturale poiché questa è strettamente legata
alla struttura economica in cui si vive. Nell'antichità erano considerate
risorse naturali le terre da arare, i campi fertili o i prati in cui pascolare
il gregge. Queste risorse oggi le conosciamo come "risorse agricole".
Con l'industrializzazione, il concetto di risorsa naturale si spostò verso le
materie prime come il carbone, necessario per far funzionare le macchine, e più
in generale verso gli input minerari dei processi produttivi che oggi
conosciamo come "risorse minerarie" e come "risorse
energetiche". Infine, nella società attuale parlando di risorse
naturali immaginiamo immediatamente le "risorse ambientali",
la natura incontaminata ed il paesaggio. Osservando bene le definizioni,
possiamo notare dei tratti in comune delle risorse naturali:
Sono due caratteristiche fondamentali per qualsiasi risorsa naturale in ogni
epoca. I prati dell'antichità, il carbone delle grandi fabbriche ottocentesche
ed il petrolio della nostra epoca rispondono esattamente a queste qualità. L'uomo
non crea il petrolio, si limita ad estrarlo, a lavorarlo ed infine a venderlo. Lo
stesso avviene per ogni metallo, per l'energia del vento trasformata in energia
dall'eolico, per i luoghi di pesca e le risorse ittiche ecc. Lo stesso
paesaggio risponde ad un bisogno dell'uomo e può essere oggetto di
valorizzazione economica (es. le aree protette). Volendo definire una risorsa
naturale possiamo quindi concludere che: "Una risorsa naturale è ogni
materia fisica non prodotta dall'uomo in grado di generare utilità economica".
Le risorse naturali non devono infine essere confuse con le materie prime di
cui sono la fonte.
Le risorse naturali si distinguono in risorse rinnovabili o non rinnovabili. Le
prime si rinnovano mediante un ciclo biologico breve mentre le seconde sono
presenti in quantità predeterminate e si formano solo dopo lunghi cicli
geologici.